Eijsden-Margraten start een onderzoek naar de mogelijkheid om een wifi-netwerk voor draadloos internet binnen de gemeente aan te leggen.

De gemeente voert het onderzoek zelf uit en wil rond de zomer weten of zo'n netwerk haalbaar is.

"Het is niet zo dat er per se een wifi-netwerk binnen de gemeente moet komen, maar het gemeentebestuur wil wel weten wat de mogelijkheden zijn”, laat een woordvoerder namens verantwoordelijk wethouder John Willems (PGE) weten. "Vanuit de gedachte dat we een toeristische gemeente zijn. Maar we zijn ook zeer uitgestrekt en hebben veel platteland, dus het zal waarschijnlijk alleen om internet binnen de dorpskernen gaan.”

Er wordt onder meer gekeken naar het netwerk in Heerlen. Die gemeente begon in 2010 een proef met draadloos internet in het stadscentrum. Gebruikers kunnen met laptop of mobiele telefoon gratis inloggen op het wifi-netwerk en over het internet surfen met een snelheid van 2 megabyte per seconde. Volgens de gemeente Heerlen is de proef een succes, gezien de 41.000 unieke gebruikers per jaar.
Voor de gemeente Eijsden-Margraten is het voorbeeld in Heerlen niet leidend, maar moeten alle opties op een rij worden gezet. De onderzoekers wordt geen deadline gesteld, maar wethouder Willems wil rond de zomer weten welke mogelijkheden er zijn.

De proef in Heerlen kostte ruim een half miljoen euro voor een periode van twee jaar, kosten die door de gemeente zelf werden betaald. Moet Eijsden-Margraten wel investeren in draadloos internet terwijl er de komende twee jaar vier miljoen euro moet worden bezuinigd? "Er is nog geen budget voor gereserveerd”, aldus de woordvoerder. "Maar de mogelijke kosten maken deel uit van het onderzoek.”
In deze provincie beschikken vooralsnog alleen het stadscentrum in Heerlen en het overdekte Roercenter in Roermond over gratis wifi. Het stadsbestuur van Maastricht zag een poging om tot een netwerk te komen in samenwerking met de universiteit mislukken en is inmiddels een nieuw onderzoek gestart. De gemeenten Roermond en Venlo vinden het opzetten van een draadloos internet een taak voor ondernemers.

Bron: de Limburger